Die Stadt Yokohama bemüht sich um den Aufbau eines Netzwerks und der Zusammenarbeit im Bereich Innovationsökosystem mit ausländischen Startup-Organisationen zur Förderung der Innovation*. Im Rahmen dieser Bemühungen besuchte der Leiter des Europabüros im Februar Espoo, die zweitgrößte Stadt Finnlands. Espoo, das etwa 15 Minuten von Helsinki entfernt liegt, weist trotz seiner nur 300.000 Einwohner die sechsthöchste Zahl an Patentanmeldungen in Europa auf und wurde zur nachhaltigsten Stadt Europas gekürt. Dieser Bericht fasst den Besuch im Startup Ökosystem der Stadt zusammen. (Bild oben © Enter Espoo)

* Mehr Informationen zu Yokohamas Innovations & Startup Ökosystem

• Innovation City Yokohama (Englisch)

• Förderung der Innovation durch Zusammenarbeit zwischen Industrie, Regierung, Hochschulen und dem öffentlichen Sektor – Yokohama Future Organization YOXO (Englisch)

Enter Espoo, das zur Stadt Espoo gehört, ist eine Organisation, deren Hauptaufgabe darin besteht, das Wachstum der Innovationsgemeinschaft durch die Ansiedlung in Espoo zu fördern, und Dienstleistungen wie die Unterstützung der Ansiedlung ausländischer Unternehmen, die Vermittlung von Investoren und Start-ups an diese Unternehmen und andere wachstumsfördernde Dienstleistungen anzubieten.

Die Stärke des Ökosystems von Espoo liegt im Deep-Tech-Sektor. Der 5G-Sektor der Stadt, vertreten durch Nokia und das VTT Technical Research Center of Finland (VTT), die größte Organisation für angewandte Forschung in der nordischen Region, wird in Bereichen wie Nachhaltigkeit und Batterien immer wichtiger.

Viele der finnischen Deep-Tech-Start-ups sind aus dem VTT und der Aalto-Universität hervorgegangen, die sich auf Technologie, Kunst und Design spezialisiert hat, oder aus einer Zusammenarbeit zwischen den beiden.

※VTT ist eine Organisation, deren Hauptgeschäftsbereiche kohlenstoffneutrale Lösungen, digitale Technologien (5G, Sensoren usw.) sowie nachhaltige Produkte und Materialien sind. Weitere Informationen finden Sie auf der Homepage von VTT.

Besonders beeindruckend war die Schilderung des Zustroms von Einwohnern aus Finnland und dem Ausland aufgrund des hohen Bildungsniveaus der Aalto-Universität und anderer Einrichtungen, des Universitätsviertels als Zentrum für die Gründung von Unternehmen und Innovationen sowie der Einführung von Englisch als offizieller Amtssprache. Die Bevölkerung ist stetig gewachsen und liegt derzeit bei etwa 300.000 Einwohnern, wobei sie im letzten Jahr um 8.000 Einwohner zugenommen hat. Das ist sogar mehr als in der Hauptstadt Helsinki. Obwohl Finnland eine alternde Bevölkerung hat, ist die Tatsache, dass Espoo durch die Förderung von Innovationen und die Schaffung von so genannten wissensintensiven Arbeitsplätzen zum Bevölkerungswachstum beiträgt, ein sehr bemerkenswerter Punkt für das nachhaltige Wachstum und die Entwicklung der Stadt.

【Einrichtungen der Aalto Universität (1)】

Die Aalto Design Factory ist eine Plattform für Studierende, auf der sie lernen und üben können, wie sie ihr Wissen aus den Vorlesungen mit Produktdesign und -entwicklung verbinden können. Die 3.700 m² große Einrichtung besteht aus Büro- und Besprechungsräumen sowie aus Produktionsräumen für Handwerk und Druck. So können die Studierenden beispielsweise im Maschinenbereich des Produktionsraums Prototypen bauen und haben dabei Zugang zu Werkzeugmaschinen, Materialien und Know-how, das von den Betreuern zur Verfügung gestellt wird. In dieser Einrichtung lernen die Studierenden von Professoren, Forschern und Start-ups (etwa 10 Unternehmen) etwas über Unternehmertum.

Es gibt auch viele Möglichkeiten für Kontakte mit großen Unternehmen und anderen Industriezweigen. Zum Beispiel kann ein Professor einen bestimmten Kurs einrichten, für den ein großes Unternehmen eine Aufgabe stellt. Die Studenten bilden dann ein Team, um das Problem zu lösen. Das Unternehmen stellt dabei ein bestimmtes Budget zur Verfügung das die Studenten frei für die Aufgabe verwenden können.

Besonders beeindruckend war der Vortrag über das "Feiern des Scheiterns als eine Gelegenheit, daraus für das nächste Mal zu lernen. Das ist eine wichtige Rückversicherung für die Kreativität". Durch die Schaffung eines Umfelds, in dem die Studierenden scheitern können, lässt die Philosophie der Einrichtung ein breites Spektrum an neuen Ideen der Studierenden zu und erweitert ihre Möglichkeiten.

【Einrichtungen der Aalto Universität (2) 】

Ein von Studenten betriebener Co-Working Space, in dem sich Unternehmer und Investoren treffen. Es ist ein offener Raum, der auch von Personen außerhalb der Universität genutzt werden kann und für den keine Mitgliedschaft erforderlich ist. Regelmäßig finden Veranstaltungen zum Thema Start-up wie Vorträge von Unternehmern, Pitch-Wettbewerbe und Hackathons statt.

Die 2009 gegründete Organisation begann ursprünglich mit drei Studenten. Nach schnellem Wachstum startete die Organisation ein Programm zur Entsendung finnischer Studenten zu Start-ups im Silicon Valley und im Ausland sowie ein 10-wöchiges Acceleration-Programm für aufstrebende Startups. Heute sind verschiedene Unternehmen wie "Junction", ein bekanntes Hackathon-Unternehmen, dort untergebracht. Die meisten Studenten der Aalto-Universität kommen übrigens aus Finnland, aber die Hauptsprache in der Startup Sauna ist dennoch Englisch, auch bei den Hackathon-Veranstaltungen, an denen viele internationale Studenten teilnehmen.

Die finnische Startup-Veranstaltung SLUSH, die für ihre studentenorientierte Organisation und ihre Veranstaltungen bekannt ist, wurde an diesem Ort im Aalto-Innovationsökosystem ins Leben gerufen.

Foto: Konferenz- und Meetingraum im Saunastil

【Einrichtungen der Aalto Universität (3) 】

Sie verfügt über ein universitätseigenes Team von Innovationsdiensten, das sich auf Technologien der Aalto-Universität konzentriert, und bietet Acceleration Services für Startups und andere Unternehmen in der Frühphase. Die Organisation wurde 1997 gegründet. Zu ihren Hauptinitiativen gehören Unternehmensberatung, die Veranstaltung von Demotagen zur Präsentation von Ergebnissen und die Möglichkeit, sich mit Interessengruppen zu treffen, sowie die Vernetzung mit Investoren und anderen. Darüber hinaus verfügt das Unternehmen über ein Netz von Unternehmensmentoren (150-200 Personen), die Startups kostenlos unterstützen und ihnen den Zugang zu Unternehmen, Investoren usw. erleichtern.

Die Strategie des Zentrums besteht darin, viele verschiedene Kooperationen einzugehen. So ist beispielsweise das Business Incubation Center der ESA im selben Gebäude untergebracht und arbeitet mit ihr zusammen. Dies ist einer der Forschungsbereiche, an denen die Aalto-Universität ein starkes Interesse hat, und das Zentrum wird Existenzgründer im Hinblick auf die Bildung von Gemeinschaften und die Funktion als Hub unterstützen.

Die Aufgabe der seit etwa 25 Jahren bestehenden Einrichtung besteht darin, einen Einfluss auf die Gesellschaft auszuüben. Die Aalto-Universität legt großen Wert auf Innovation und Unternehmertum. Es hat jedoch lange gedauert, bis die Einstellung zu Startups und Unternehmertum so weit war, wie sie heute ist.

"Das Schlüsselelement für den Wandel ist die Zusammenarbeit", war eine besonders einprägsame Aussage. Es sei darauf hingewiesen, dass die Universität 2019/20 als einer der fünf besten universitären Business Accelerators der Welt eingestuft wurde.

Abschließend werden die folgenden drei Punkte als die Schlüsselpunkte des Ökosystems von Espoo angesehen.